Вульф околачивается на выставке цветов, изнывая от зависти. Предмет его вожделения — три куста восхитительных чёрных орхидей, выведеных Льюисом Хьюиттом. Вульф готов опуститься до пресмыкательства перед миллионером-цветоводом, ради малюсенького отростка. Но вот на выставке убивают некого Гарри Гулда, а улики указывают на самого Хьюитта. Ниро Вульф соглашается найти настоящего убийцу. Сыщик запрашивает с Хьюитта невероятный гонорар, причем, вопреки собственным правилам, взимает плату до начала расследования. Теперь гонорар — все три уникальные куста, причём в целости и сохранности, и чтобы ни одна почка не пропала!