Краткое описание: Великая Французская революция конца XVIII века, провозгласившая лозунг «Свобода, равенство, братство», перевернула общественную жизнь всей Европы. Для её подавления ведущие европейские державы подготовили в 1792 году прямое военное вторжение во Францию. В ответ революционеры казнили короля и королеву как изменников родины. Началась длительная полоса революционных войн. В эти грозные годы во Франции выдвинулась целая плеяда талантливых полководцев. Самой яркой фигурой из них был Наполеон Бонапарт (1769-1821). Вскоре он, провозгласив себя императором, стал могильщиком революции. При этом Наполеон, ведя войны с Англией, Пруссией, Австрией и Россией, сделал идеи Французской революции достоянием всей Европы. Имя его уже в начале XIX века превратилось в символ. Для одних он был «корсиканским чудовищем», для других - героем-революционером.

Краткое описание: В VIII-VI веках до н. э. шло становление греческой цивилизации, оказавшей впоследствии могучее влияние на формирование современной европейской культуры. В эту эпоху вставала на ноги и самобытная греческая наука, основанная на двух китах - философии и математике. Постичь природу и - шире - окружающий человека мир греческие мыслители пытались с помощью созерцания, абстрактного мышления и... чисел. Особое значение числам придавал самый оригинальный древнегреческий мудрец того времени - Пифагор (около 580-497 до н. э.). Он создал тайное религиозное общество, занимавшееся наукой и политикой.

Краткое описание: В эпоху средневековья европейцы почти ничего не знали о странах Востока. Познания итальянцев - самого осведомленного в ту пору народа - ограничивались районами Восточного Средиземноморья и Причерноморья. В XIV веке там простирались владения арабов, турок и ордынцев. О существовании монголов знали благодаря опустошительным завоевательным походам, совершенным ими в Восточную и Центральную Европу в 1230-1240-х годах. Индия и страны Дальнего Востока, особенно Япония и Индокитай, были для европейцев покрыты мраком неизвестности. Завесу над ним приоткрыл венецианский купец Марко Поло (1254-1324), сумевший добраться до Китая, прожить там 15 лет и вернуться на родину. Но - самое важное - он рассказал о своем путешествии в «Книге о разнообразии мира», обычно именуемая просто "Книга Марко Поло".

Краткое описание: Художники конца XIX века искали новые средства выразительности в живописи. Одним и них был голландец Винсент Ван Гог (1853-1890). Не получивший в молодости профессионального образования, он переменил ряд профессий, не имевших отношения к искусству. Сын пастора, он служил комиссионером, был учителем в Англии. В 1877-1880 годах обучался в миссионерской школе в Лакене (Бельгия) и занимался проповеднической деятельностью среди горняков Боринажа, где, осознав свое художественное призвание, начал систематически рисовать. Увлекаясь поначалу рисунком, Ван Гог лишь в 1881 обратился к живописи маслом.

Краткое описание: Звёздное небо притягивало к себе людей с незапамятных времён. Но только в XX веке наука вплотную занялась изучением космического пространства. Космическая эра стартовала в условиях жесточайшей конкуренции «двух миров». США и СССР, лидеры двух враждующих лагерей, стремились продемонстрировать преимущество своего общественного строя во всех областях человеческой деятельности. Сфера космоса была, пожалуй, самым наглядным и эффектным способом доказать это. Поэтому в 1950-е годы эти страны втянулись в гонку с целью раньше соперника послать человека в космос. Советский Союз сумел опередить Соединенные Штаты, и первым человеком, преодолевшим земное тяготение, стал Юрий Алексеевич Гагарин (1934-1968). Произошло это 12 апреля 1961 года...

Краткое описание: Как давно замечено, революцию задумывают мечтатели, осуществляют дельцы, а её плодами пользуются проходимцы. К сожалению, это правило не знает исключений. Тем не менее в обществах, где царят нищета, бесправие и лицемерие, вновь и вновь рождаются люди, стремящиеся осуществить коммунистический идеал. Наиболее яркой фигурой мирового коммунистического движения середины XX века без сомнения можно признать Эрнесто Че Гевару (1928-1967), который прожил короткую, но яркую жизнь...

Краткое описание: Современная жизнь немыслима без разного рода электрических приборов. Между тем, электричество стало использоваться в практических целях немногим более 100 лет. Интересно, что создавали первые электроприборы чаще всего не профессиональные физики, а изобретатели-самоучки. Томас Эдисон (1847-1931) относится к числу наиболее ярких представителей этого «племени». Он изобрёл лампу накаливания, фонограф, кинетоскоп, положившие начало современной эпохе электроники. Особенность Эдисона состоит в том, что он был не просто изобретателем...

Краткое описание: На рубеже XX века венский врач-психиатр Зигмунд Фрейд (1856-1939) сумел найти подход, позволивший пролить свет на огромный и тёмный мир человеческого подсознания. Его творческий путь был нелёгким. Первоначально новаторские труды Фрейда академической наукой не воспринимались всерьёз. При этом он подвергался критике со стороны не только недоброжелателей, но и своих учеников. Тем не менее он является основоположником современной психологии. Даже те психологи, кто не принимает его взгляды, всё равно вынуждены признать, что их собственные подходы выработаны благодаря спору с Фрейдом и его сторонниками...

Краткое описание: В Древней Греции жил учёный-первопроходец, посвятивший всю свою жизнь науке. О его личности известно очень мало, но сделанные им открытия говорят сами за себя.

Архимед (287-212 до н. э.) был одним из крупнейших учёных античности. Его принято считать математиком, но в ту эпоху не существовало современного разделения научного знания на отдельные отрасли. Большинство древних ученых занималось самыми разными науками, однако Архимед даже среди них был фигурой исключительной.

Краткое описание: В середине XIX века нашёлся человек, который осмелился оспорить привычное тогда представление о Боге как создателе живой природы. Этим человеком стал английский натуралист и путешественник Чарльз Дарвин (1809-1882). Дарвин в течение пяти лет путешествовал вокруг света на корабле «Бигль». Он тогда заметил, что на разных островах Галапагосского архипелага одни и те же животные имеют разный облик. Это навело молодого натуралиста на мысль о естественном отборе.