К всеобщему восторгу политологов, Аристотель однажды назвал изучение политики «основной наукой». Конечно, он сделал это не с целью повышения самооценки множества ученых, скорее он выразил мнение о том, что изучение взаимодействия человеческих существ в контексте политической жизни охватывает изучение практически всех областей знания. Возможно, с одной стороны, это была просто общая формулировка, однако, с другой стороны, давайте рассмотрим набор вопросов, которые подпадают под общую рубрику «политика»: война и мир, уголовное право, налогообложение, правила техники безопасности, права и свободы граждан, торговля, аборты, брак и правила, регулирующие научные исследования (и это только некоторые из них).

Наш мир становится все более сложным и загадочным. Некоторые пессимисты утверждают, что научный прогресс и само общество скоро зайдут в тупик из-за «перегрузки информацией». Не думаю, что это серьезный повод для беспокойства. По мере того как наука движется вперед, в природе обнаруживается все больше систем и закономерностей. Научные достижения приводят к тому, что фактов, которые кажутся нам разобщенными, становится все меньше.

Человеческий мозг - самая сложная сущность из всех известных нам. В нем содержится не менее 90 миллиардов нейронов (нервных клеток). Каждый нейрон - сложное устройство по переработке информации, взаимодействующее примерно с 1000 других нейронов. Такое даже представить себе трудно, а уж разобраться в этом и подавно. Мы еще не так далеко продвинулись в понимании человеческого мозга. Идентификация нейрона как основной структурной единицы этого органа произошла всего 100 лет назад.

Говорят, что математика - это искусство чисто го размышления. Это самая фундаментальная логическая структура из всех прочих существующих и несуществующих систем. Продвинувшись далеко вперед от простейших расчетов, позволяющих нам подвести баланс и подсчитать ежедневные расходы, математика помогает нам упорядочить и понять каждое явление окружающего мира. Как музыка, искусство и язык, основные математические символы и понятия (многие из которых определены и описаны в этой книге) помогают нам выразить себя самыми разными способами и разобраться в невообразимо сложных и прекрасных структурах.

Интерес к химическим элементам и их периодической таблице всегда был огромным. Все мы когда-то изучали химию в школе, и все мы помним таблицу на стене класса или химической лаборатории, отдельные части которой нам даже приходилось заучивать наизусть. Эта таблица содержала классификацию всех известных человечеству химических элементов, тех фундаментальных компонентов, из которых состоит Земля, а также, как нам известно, и вся Вселенная. Тогда мы, возможно, не придавали большого значения факту, что периодическая таблица - несомненно, одно из величайших научных открытий и что она является основой основ нашего современного знания о химии.

Философия обращается к так называемым «глобальным вопросам». Например, к вопросам морали (Что делает поступки верными или неверными с нравственной точки зрения?); к вопросам общечеловеческого знания (Как мы можем узнать, что мир вокруг нас - реальность, а не созданное компьютером виртуальное пространство?); к вопросам сущности человека (Тождественны ли вы вашему сознанию? Есть ли у нас душа?); а также к вопросам сущности мира (Почему, собственно, существует мир?).

Экономике хотелось бы быть физикой социальных наук. Ученые-физики изучают, как основные силы природы формируют всё, начиная от движения субатомных частиц до орбит небесных тел. Экономисты, в свою очередь, изучают, как всё объясняют основные социальные силы. Основная идея этой книги заключается в том, что экономисты в своем деле преуспели, но экономика никогда не станет физикой. За два последних столетия экономисты разработали целую кучу теорий, которые объясняют, как работают и - время от времени - рушатся рынки, как потребители, работники, фирмы и политики принимают решения и почему экономики растут или стагнируют.

Ночное небо - одно из самых потрясающих по красоте явлений окружающего нас мира, общих для всех стран и эпох, хотя в разных цивилизациях устройство небосвода объясняли по-разному. Наблюдения за перемещениями планет вели еще в древнем Вавилоне. Благодаря потребностям в точном календаре и в навигации развивались оптика и математика, появлялись новые приборы, позволяющие измерять время и ориентироваться в пространстве. Огромные телескопы, космические зонды и мощные компьютеры позволили современным астрономам сделать удивительные открытия, описанные в этой книге.

Анатомия внутри нас и вокруг нас. Получив хотя бы немного знаний по анатомии, мы начнем понимать, как устроено наше тело. Анатомический рисунок, на котором изображены кости, мышцы, связки, сухожилия и органы - как карта внутреннего ландшафта, который у всех нас одинаков. И в то же время знания о строении тела, в частности скелета и внутренних органов, влияют на видение нашего мира. Поэтому столь велико символическое присутствие анатомии в популярной культуре - от сердечек, напечатанных на открытках в честь Дня святого Валентина, до черепа как символа опасности.

The Black Cat Publishing book series provide a choice of enjoyable reading materials for learners of English. The series is published at six levels – Starter, Elementary, Pre-Intermediate, Intermediate and Upper-Intermediate. Some difficult words and phrases in books are important for understanding the story. Some of these words are explained in the story and some are shown in the picture.