Архипелаг ГУЛАГ — художественно-историческое исследование Александра Солженицына советской репрессивной системе в период с 1918 по 1956 годы.

Основано на рассказах очевидцев, документах и личном опыте самого автора.

ГУЛАГ — аббревиатура от Главное Управление ЛАГерей, название «Архипелаг ГУЛАГ» — аллюзия на «Остров Сахалин» А. П. Чехова.

«Архипелаг ГУЛАГ» был написан Солженицыным в СССР тайно в период с 1958 до 1968 (закончен 22 февраля 1967 года), первый том опубликован в Париже в декабре 1973 года.

Название романа «В круге первом» — это аллегорическое сравнение шарашки, отсылающее читателя к «Божественной комедии» Данте Алигьери. Один из героев романа Лев Рубин объясняет это так:

«- Нет, уважаемый, вы по-прежнему в аду, но поднялись в его лучший высший круг — в первый. Вы спрашиваете, что такое шарашка? Шарашку придумал, если хотите, Данте. Он разрывался — куда ему поместить античных мудрецов? Долг христианина повелевал кинуть этих язычников в ад. Но совесть возрожденца не могла примириться, чтобы светлоумных мужей смешать с прочими грешниками и обречь телесным пыткам. И Данте придумал для них в аду особое место.»

«Много печатного вздору у нас не оттого, что больше стало еретиков, а разве оттого, что больше стало дураков». Эти слова Дениса Ивановича Фонвизина за два с лишним века не стали менее актуальными.

Бригадир Игнатий Андре­евич и его жена Акулина Тимо­фе­евна соби­ра­ются женить своего сына Иванушку на Софье, дочери совет­ника Арта­мона Власьича. Семей­ство брига­дира гостит у совет­ника, в его деревне. Будущие родствен­ники ведут разговор о пред­сто­ящей свадьбе. Иванушка уже успел побы­вать в Париже, он всё время встав­ляет в речь фран­цуз­ские слова. Отцу это не по нраву. Он сове­тует Иванушке...