Краткое описание: Две с половиной тысячи лет назад в Китае жил человек по имени Кун Цю, «всем сердцем любивший древность». Он досконально изучил старые ритуалы и подчинил им всю свою жизнь - от образа мыслей до мельчайшего жеста. Размышляя над устройством мира и человеческой природой, Кун Цю следовал древним заветам, находя в них опору для поисков истины.

Он мечтал создать в Поднебесной государство, которое существовало бы, «опираясь не на силу, а на добродетель». Кун Цю так и не удалось воплотить в жизнь свой замысел, но он передал его своим ученикам, а те сохранили его мысли для будущих поколений…

Краткое описание: В Западной Европе первой половины ХIХ века стремительно развивался капитализм. На своем раннем этапе он нес разорение широким массам крестьянства и мелкой буржуазии, толкая их в ряды рабочего класса. Угнетение пролетариата в ту эпоху было необычайно жестоким, что поднимало отчаявшихся людей на борьбу с эксплуататорами.

С теоретическим обоснованием права пролетариата на революцию выступил молодой немецкий ученый Карл Маркс. Погрузившись в политэкономию, он после двадцати лет самоотверженной работы создал «Капитал» - огромный труд, содержащий подробный анализ закономерностей капиталистического способа производства.

Краткое описание: Поражение Японии во Второй мировой войне нанесло сокрушительный удар и по экономике страны, и по самосознанию нации. Американская атомная бомбардировка, казалось, деморализовала японцев, однако они сумели в фантастически короткие сроки не только восстановить народное хозяйство, но и добиться невиданного экономического роста. Упорный труд, сплоченность и дисциплинированность граждан позволили Японии уже к началу 1960-х годов добиться невероятного прорыва в экономике и технике. Олицетворением созидательного порыва японцев в эпоху «экономического чуда» стал Соитиро Хонда…

Краткое описание: В XVIII веке музыка создавалась придворными композиторами и предназначалась в основном для развлечения знати, поэтому музыканты выбирали «проверенные», соответствующие ее вкусам мелодии. Большинство из них оставались своего рода ремесленниками, не обладавшими правом создавать собственные композиции, с помощью которых они могли бы выразить самих себя. Одним из тех немногих, кто не желал смириться с участью придворного музыканта, был Людвиг ван Бетховен. Гениальный композитор, разделявший идеалы Великой французской революции, он чувствовал себя свободным и создавал музыку, выражающую его гуманистические идеи средствами искусства.

Краткое описание: Во второй половине ХIХ - первой половине ХХ веков в Англии появилось несколько шедевров детской литературы, не только повлиявших на развитие этого жанра во всем мире, но и занявших законное место в ряду «взрослой» классики: достаточно вспомнить «Алису в Стране Чудес» Льюиса Кэрролла или «Питера Пэна» Джеймса Барри.

В этом ряду особое место занимают повесть «Хоббит» и трилогия «Властелин Колец», произведения Джона Рональда Руэла Толкиена, оксфордского профессора, специалиста по истории английского языка и германской мифологии. Их появление произвело эффект разорвавшейся бомбы и подготовило читателей к восприятию главного детища писателя - эпоса «Сильмариллион».

Краткое описание: В XVIII веке в Англии началась промышленная революция, быстро распространившаяся по всему миру. Бурно развивались новые технологии. Были изобретены паровой двигатель, электрический телеграф, автомобиль и многие другие вещи, создавшие современную цивилизацию. Огромную роль в развитии горнодобывающей промышленности сыграло появление динамита. Его изобрел в ХIХ веке шведский химик Альфред Нобель. По своей разрушительной силе динамит намного превосходил все известные в то время взрывчатые вещества…

Краткое описание: Имя Льва Николаевич Толстого известно всему миру. Один из великих русских писателей, он относился писательству как к «побочному продукту» своей деятельности. Главным для него было неустанная работа мысли и души, стремление к самосовершенствованию и преображению окружающей действительности. Глубокий мыслитель, Толстой очень верно чувствовал и определял болевые точки современной ему цивилизации…

Краткое описание: В середине 1 тысячелетия на обломках Западной Римской империи сложились «варварские» королевства. С конца V века Франкским государством правила династия Меровингов, но мало-помалу их потеснил род Каролингов, в конечном итоге лишивший их даже номинальной власти. В 768 году франкский престол взошел второй каролингский король - Карл Великий…

Краткое описание: Генрих Шлиман занялся археологией лишь на склоне лет. Первую половину жизни этот немец, восемнадцать лет проживший в России, успешно занимался предпринимательством. Но жизнь обычного буржуа была не для него: на пятом десятке он решил воплотить в жизнь свою детскую мечту - найти описанную Гомером Трою. Ни один признанный ученый не взялся бы за подобную задачу...

А дилетанту Шлиману это почти удалось. По крайней мере, он отыскал следы цивилизации - более древней, чем те, что были тогда известны ученым. Так что же представлял собой Генрих Шлиман, искавший Трою и нашедший эгейскую культуру?

Краткое описание: В 1870 году Италия, наконец, объединилась в единое государство, однако еще долгое время отдельные области страны ощущали свою самодостаточность. Почвы для развития итальянского национализма не было. Судьба Италии резко переменилась с появлением Бенито Муссолини, заговорившего о восстановлении славы былой Римской империи.

Муссолини пришел в политику как социалист, но во время Первой мировой войны его мировоззрение изменилось: он создал фашистскую партию и в обстановке послевоенного хаоса пришел к власти….