На рассвете 9 августа 378г. н.э. император Восточной римской империи Валент вышел из города Адрианополя во главе отборной армии римских солдат-ветеранов. Он был полон решимости сокрушить мародерствующие отряды готов, которые как беженцы пересекли Дунай двумя годами ранее. Вечером того же дня император вместе с двумя третями своих воинов лежали мертвыми на поле боя. Согласно древнеримскому историку Аммиану Марцеллину. греку, родившемуся в Антиохии и служившему в полку знати на восточных границах Римской империи:"Никакое сражение в нашей истории, кроме Канн, не было такой резней".