В своей книге известный теоретик и историк шахмат мастер Я.И.Нейштадт рассказывает о дебютных ошибках и их последствиях, о нарушении дебютных принципов, о типовых приемах, комбинациях и ловушках в начальной стадии партии, о тонкостях дебютной подготовки. Вторая часть книги практическая. Построенная на подобие дебютного справочника, она представляет собой антологию шахматных происшествий. Это собрание партий – миниатюр, а также безымянных вариантов – катастроф, действительно случившихся и возможных. Варианты подобраны таким образом, чтобы предупредить шахматиста об опасностях, подстерегающих его в конкретных дебюте.