Роман Т.Манна размещается в истории культуры ХХ в. как раз в центре, на самой границе меж модернизмом и постмодернизмом. Эту границу определила вторая глобальная война. Как это ни феноменально, модернизм довоенный и междувоенный поистине трагичен, постмодернизм остраненно ироничен. "Доктор Фаустус" можно считать последним великим произведением евро модернизма, написанным, впрочем, в Америке, и первым произведением постмодернизма. Этот роман совмещает в себе необычайный трагизм в содержании и холодную остраненность в форме: трагическая жизнь германского гения, вымышленного, естественно (одним из основных прототипов Леверкюна был Фридрих Ницше), рассказана по материалам документов из его архива и по личным воспоминаниям его друга, доктора классической филологии Серенуса Цейтблома, человека хотя и сведущего в музыке и вполне интеллигентного, но вряд ли способного в полной мере оценить трагедию собственного великого друга так, как он её сам чувствовал. На данной прагматической дистанции меж стилем наивного интеллигента-буржуа (характерного для германской литературы вида простака-симплициссимуса) и катастрофическими и не вполне укладывающимися в рамки обыденного здравого смысла событиями жизни гения построен сюжет романа.