После того как в 1717 году Петр Великий предпринял неудачную попытку военной экспедиции в районы, находящиеся к югу от Аральского моря, Россия и ханства Средней Азии не поддерживали тесных отношений, и четкой границы между ними не существовало. Но к середине XIX века в Российской империи стали все громче звучать призывы взять под контроль Казахские степи. Локальные перестрелки и мелкие стычки достигли своей кульминации, когда был взят Ташкент.