Десять гурманов, под предводительством цветовода Хьюитта, приглашают Ниро Вульфа на обед. Собственно, им понадобился повар Вульфа — Фриц Бреннер, чтобы приготовить обед. Всего едоков двенадцать, потому что, кроме Вульфа, на обеде присутствует Гудвин. Сервировать столы должны двенадцать специально нанятых красавиц-актрис. Обед с самого начала не заладился. Сначала сосед Гудвина, Винсен Пайл, обругал орхидеи Вульфа, потом начал морщиться, как будто ему в сметану песку подсыпали… а потом взял, да и умер!