Первый роман серии был начат Гарри Гаррисоном в Дании в 1959 как экспериментальная история. Первая глава и эскизы рисунков для романа (первоначальное название -«Если Вы можете читать это, Вы слишком близки к проклятию» (If You Can Read This You’re Too Damn Close)) были представлены на рассмотрение Деймону Кнайт (Damon Knight). Ему понравилась идея, и Гарри Гаррисону был дан аванс в размере 1 500 долларов для окончания романа. Но Кнайт был против полной истории, жалуясь, что получается приключенческая история, испорченная шутками.

Судьба забрасывает Билла в ряды имперской космической пехоты. История отслеживает его путь в армии: обучение, сражения, и, наконец, он случайно становится человеком, кого весь обитаемый космос знает как Билла — Героя Галактики. Но в результате выясняется, что Билл — циничный, «серенький» офицер, цель которого состоит в том, чтобы пережить вербовку и уйти из армии. Это не пародия на военную жизнь Гарри Гаррисона, роман выражает его про-военную позицию и написан как сатира на военную логику и способ жизни.