Цикл сменился и власть перешла от Дома Атиры к Дому Феникса. В императорской Гвардии Феникса много вакансий, и одну из них занимает тиаса Кааврен. Он молод, честоюбив и желает выделиться. Вместе с друзьями он берет «отпуск», чтобы найти и арестовать за убийство скрывающуюся от имперского правосудия баронессу э'Мариш'Чала. Но история куда сложнее, чем выглядит на первый взгляд, и с каждым днем события все запутываются...