Осенью 1914 года, в первый год Первой мировой войны, Британские экспедиционные силы во Франции оказались под ударом мощного немецкого наступления во Фландрии (Бельгия). Последовавшее затем сражение завершилось созданием мощных оборонительных рубежей, которые оставались практически неизменными в течение следующих четырех лет. Таким образом, появилась новая тактика ведения военных действий - траншейная война.