Тяжелый танк КВ был запущен в серийное производство накануне Великой Отечественной войны, в 1940 году, его производили вплоть до осени 1943-го. В 1941 году КВ-1 превосходил все танки Вермахта по вооружению и броневой защите. Однако по мере модернизации немецкой техники он начал постепенно терять свои позиции. Поэтому начиная с 1942 года на Челябинском Кировском заводе, главном и единственном изготовителе боевых машин этого типа, приступили к системному усовершенствованию танка КВ-1 и повышению его боевых характеристик. Эта работа привела к появлению двух последних модификаций — КВ-1С и КВ-85.