Сборник объединяет произведения различных жанров научной фантастики — «космическая опера» «Молот Валькаров» Э. Гамильтона, авантюрно-приключенческий роман «Дикий волк» Г. Диксона, «fantasy» «Королева ведьм Лохнелла» Г. Г. Смита и «hard» научная фантастика У. Ле Гуин «Гончарный круг неба». Общим для них является мистико-приключенческое содержание. Персонажей средневековых легенд народов Европы фантазия авторов переносит в наше время и далекое будущее.

Эту книгу составили рассказы из двух авторских сборников – «Роза ветров» и «Рыбак из Внутриморья». Полностью сборники в переводе на русский язык опубликованы впервые.

Урсула Ле Гуин любит возвращаться в однажды созданные ей вселенные. И вести туда за собой читателя. Во-первых, потому, что за время расставания там много чего происходит и обитателям не терпится поделиться новостями и посплетничать об общих знакомых, а во-вторых, кто же откажется вернуться туда, где ему когда-то было так хорошо. Этот сборник — блестящее тому подтверждение. Шесть рассказов, относящихся к «Хайнскому циклу», история из жизни Богов и небольшая повесть о большом космическом путешествии — достойный подарок ко Дню Рождения Мира.

Первый и, возможно, самый удачный сборник Урсулы Ле Гуин.

Цикл произведений, действие которых происходит в вымышленной стране в центре Европы. Ле Гуин многое позаимствовала из облика Польши середины 1970-х. Но все же ее Орсиния — место выдуманное, где вершатся небывалые события и люди заново решают вечные вопросы. Наиболее удались писательнице исторические, подобные притчам рассказы. Впрочем, все они хороши и показывают почерк выдающегося мастера слова.

«Валентин переступил порог, за его спиной с грохотом хлопнула стальная дверь- и тут же свистнула стрела- Он успел рухнуть на пол, пропуская арбалетный болт над собой». Вы думаете, что это описание боевой сцены в далекие рыцарские времена? Ничего подобного. Две тысячи девятый год от Рождества Христова. Обычный эпизод трудовых будней действующего агента конторы «Ангелы Миллениума», надежно замаскированной в недрах ФСБ. Вот только клиенты у этой конторы уж больно забавные: вампиры, гномы, оборотни, тролли и прочие «сказочные» существа, нелегально проникающие на Землю в поисках сладкой жизни. И всех их надо суметь вовремя отловить, чтобы без особых церемоний пинком под- как бы это сказать поделикатнее- направить на путь истинный или, говоря языком дипломатического протокола, депортировать обратно в родные миры. А сделать это, поверьте, не так-то просто, ибо существа эти далеко не сказочные, отнюдь не безобидные и не всегда забавные-

Двух близнецов-царевичей Алексея и Елисея судьба-злодейка в лице Яги разлучила еще во младенчестве. Один вырос в палатах царских и готовится принять бразды правления от царя Времен, другой - в Черном Замке мудрого дракона Ойхо. Один воспитан на былинах и балладах рыцарских, другой - на боевиках и порносайтах странного мира, в который его приемный отец прорубил окошко. Так и жили бы они, не подозревая друг о друге, если б не странная болезнь, свалившая бедного Ойхо. А на лечение нужен презренный металл, которого всегда не хватает. Юный авантюрист, достойный преемник Великого Комбинатора Алеша Драконыч немедленно берется за дело - и начинается золотая лихорадка-

Операция «Закрома Родины», провернутая Алешей Драконычем, триумфально завершилась. Пять пещер до отказа набиты золотом, гномы поспешно роют новые хранилища, но с облапошенным Кощеем шутки плохи. Надумал Бессмертный украсть из мира любовь и красоту и через то деяние злое властелином мира стать. Чтоб все только его любили да на плешь его любовались. Значит, что? Правильно, надо извести злодея. А как? Это раньше просто было: отыскал дуб, и далее по накатанной: ларец - заяц - утка - яйцо - игла. Но прогресс-то не стоит на месте! Кощея и ядом травили, и динамитом взрывали, и дустом... нет, вот дустом не пробовали, да ведь все равно ничто не берет окаянного! Антикощеевская коалиция в замешательстве: неужто придется старым дедовским способом от ворога избавляться? И Алеша со товарищи отправляется в путь, полный опасных приключений, смерть Кощея искать...

Трудно грызть гранит науки, но очень интересно. Студенческие годы запоминаются на всю жизнь. Но еще лучше их помнят преподаватели, особенно если в Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства оказываются такие студенты, как Дифинбахий, Дуняшка и знаменитый Арканарский вор, он же граф Арлийский, он же барон Арчибальд де Заболотный, призванный в очередной раз спасти мир. Золотое правило – со своим уставом в чужой монастырь не ходить – рухнуло сразу. Академию залихорадило…

Говорите, сказки все это - космические миры, борьба с дьяволом и его приспешниками, прочие писательские выкрутасы? Типа «Красной Шапочки» или «Снежной королевы»?.. Хе-хе! Ладно, сказки так сказки... А вот Денис Колобродов больше так не считает, нет. На собственной шкуре испытал и дружбу верную инопланетную, и любовь тираническую принцессы неземной, и путешествия по закоулкам божьих и дьявольских владений... Пусть и нулевого уровня, а все едино - ликвидатор! Кого? Чего? Да нечисти всякой - большой и маленькой... С самим Темным Мастером схлестнулся и рога ему поотшибал - на всякий случай, чтобы помнил силу витязя земного... С любовью вот только не пофартило знатному бойцу... Жаль бедолагу, конечно: не сказочная судьба катком по нему проехала! Впрочем, потеряно не все. И порох в пороховницах новых сказочников тлеет неспроста...